가이아 BH1

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가이아 BH1(Gaia BH1)은 지구에서 뱀주인자리 방향으로 약 1,560광년(478pc) 떨어진 곳에 위치한 쌍성계입니다. 이 쌍성계는 G형 주계열성(태양과 비슷한 별)과 항성 질량 블랙홀로 구성되어 있습니다.

가이아 BH1은 현재까지 발견된 블랙홀 중 지구에서 가장 가까운 블랙홀입니다. 이전까지 가장 가까운 블랙홀은 약 3,000광년 떨어진 외뿔소자리의 블랙홀이었습니다.

가이아 BH1 블랙홀은 태양 질량의 약 9.62배에 달하는 휴면 블랙홀입니다. 즉, 주변 물질을 활발하게 흡수하지 않아 X선 등을 방출하지 않는 상태입니다.

가이아 BH1의 발견은 유럽우주국(ESA)의 가이아 우주 망원경이 수집한 데이터를 분석하는 과정에서 이루어졌습니다. 가이아 우주 망원경은 수십억 개의 별들의 위치, 속도, 궤적 등을 정밀하게 측정하는데, 이 데이터를 통해 가이아 BH1과 함께 짝을 이루는 별의 움직임에 미세한 불규칙성이 있음을 발견했습니다. 이후 지상 망원경을 이용한 추가 관측을 통해 블랙홀의 존재를 확인했습니다.

가이아 BH1은 우리 은하 내에 존재할 것으로 예상되는 수많은 휴면 블랙홀 중 하나일 가능성이 높습니다. 이번 발견을 통해 과학자들은 앞으로 더 많은 휴면 블랙홀을 발견할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.